Семилуки — город районного подчинения, центр Семилукского района, расположенный на правом высоком берегу реки Дона в 11 км к западу от областного центра по железнодорожной ветке «Воронеж—Курск». При создании этой магистрали в 1894 году на правом берегу реки возник небольшой полустанок, названный по имени близлежащего села — Семилуки. В то время здесь был всего лишь один дом путевого обходчика.
Места возле города богаты археологическими памятниками. Раскопки последних лет (1984—1988 гг.) показали, что на территории современного города существовало древнее поселение периода Киевской Руси. Ученые датируют его XII—XIII вв. Есть предположение, что в начале XII века это поселение уже существовало. Об этом красноречиво свидетельствуют летописи. С приходом половцев в эти края оно было захвачено ими. Называлось оно в то время — Усугров (в переводе с тюркского «Ус» — река, «угров» — ров, гора), что означало — поселение у реки на высокой горе. Русское название этого поселения было, по-видимому, — «Огибень» (так впоследствии был назван мужской монастырь).
В 1111 году к городу на Дону подошел князь Владимир Мономах, и поскольку он был захвачен половцами, поджег его. Походы русских князей в 1111 и 1116 годах в этих краях согнали половцев с этих мест.
Во время татаро-монгольского нашествия город на Дону был разрушен, но восстановлен в середине XIII века на другом месте (в районе одноименного села), ибо находился на торговом пути, на так называемом «Сугрове броде». В 1395 году войска Тамерлана уничтожили все поселения на Дону.
До революции на богатые залежи глиноземов (более 20 верст протяженностью) обратили внимание зарубежные промышленники, которые в начале XX столетия организовали товарищество по их разработке. У станции Латная их усилиями был создан кирпичный завод, который в 1910 году дал первую продукцию. Латненский кирпич оказался значительно качественнее зарубежного Завод стал быстро расти, расширяться.
После революции потребность в кирпиче, побудила правительство расширить производство, поставить новый завод. 11 сентября 1925 года в газете «Воронежская коммуна» была опубликована статья «К постройке завода шамотного кирпича», в которой предполагалось начать его строительство в районе станции Латная Киево-Воронежской железной дороги. Ежегодная потребность в глине предполагалась в 6—7 млн. пудов, при этом латненских запасов должно было хватить на 25— 30 лет.
15 сентября того же года правление Угольной промышленности страны согласилось с подобной точкой зрения. Однако созданная 10 ноября 1925 года Угрпромом ВСНХ РСФСР комиссия по подготовке строительства завода выбрала для него место вблизи реки Дон у полустанка Семилуки. 13 июня 1926 года генеральный план создания завода был утвержден и началось возведение его цехов.
Летом 1926 года на правом берегу Дона за железнодорожной веткой был разбит палаточный городок на 660 мест, размечена площадка будущего завода и началась стройка. 10 мая 1926 года был положен первый кирпич в фундамент первого цеха огнеупорного завода. «Как сейчас вижу перед собой огромный котлован, который рыли люди под будущий первый цех, — вспоминал ветеран труда В. Козлов. — Главные орудия труда — лопата и тачка. Глину и кирпич возили на лошадях, воду на площадку доставляли женские бригады ведрами из Дона... Жили люди за железнодорожным полотном, в землянках».
В тот период на станции Семилуки был всего лишь, один дом для 4 служащих и несколько бараков. На стройке в основном трудились жители близлежащих сел — Семилуки, Губарево, Перлевка и др. В 1926 году на станции было открыто почтовое отделение, появился клуб строителей с читальным залом и библиотекой, а в 1929 году — сапожная мастерская и парикмахерская.
К 1928 году на заводе наладили работу туннельной печи мощностью в 2500 тонн продукции в год. К концу 1930 года завод вышел на полную мощность и стал ежегодно выдавать 5—6 млн штук кирпича.
Весной 1930 года рабочий поселок Семилуки (таковым он стал в 1929 году) вошел в состав Ендовищенского района. В поселке действовала амбулатория с тремя медработниками, вступил в строй хлебокомбинат, работала фабрично-заводская школа с несколькими учителями, имелся клуб на 360 мест. Первым директором завода был Гризик, которого вскоре сменил И. К. Субач.
В конце 1931 года поселок Семилуки стал центром района, издавалась районная газета «Сталинец» (ее первый номер вышел 7 мая 1930 года). С октября 1933 года район стал именоваться Семилукским. Его территория составила 765 кв. км, имелось 43 населенных пункта.
Арест первого директора завода и объявление его врагом народа привел к смене руководства. С апреля 1931 года новым директором был назначен И. И. Надсон. Под его руководством была введена в эксплуатацию канатная подвесная дорога от рудника «Орлов Лог».
При образовании Воронежской области в 1934 году поселок Семилуки стал центром одноименного района.
К концу первой пятилетки на заводе закончилось строительство кольцевых и тоннельных печей в цехах № 2 и № 3, полностью завершена 7-километровая канатная дорога. Для металлургической промышленности предприятие стало давать доменные блоки, стеклобрус, ковшовый припас. На заводе трудилось более 750 рабочих.
К тому времени в поселке проживало 2349 человек. В тот период завод выдавал стране 32269 тонн огнеупоров. В 1934 году началась реконструкция предприятия, так как промышленность республики требовала большего количества продукции. На заводе была создана партийная организация, налажен выпуск заводской многотиражки. Первый номер газеты «Огнеупор» вышел 25 сентября 1932 года.
Вместе с заводом рос и благоустраивался рабочий поселок. Уже в 1936 году в Семилуках проживало 9,6 тысячи человек, действовали кирпичный завод № 15 и завод огнеупоров № 9 (где трудились 1472 человека). В поселке имелись механические мастерские, хлебопекарня, типография, промышленная артель «Смычка», кожпромсоюз, где было занято 29 специалистов. Электрическое освещение поселка осуществлялось от Воронежской ГРЭС (около 3 тысяч лампочек), работал водопровод с механической подачей воды, протяженностью в полкилометра. Из культурных заведений в поселке были — средняя школа, киноклуб на 470 мест, клуб с кинопередвижкой, четыре библиотеки, 12 торговых точек, столовая, амбулатория, баня, парикмахерская, необорудованный рынок.
Населенный пункт был телефонизирован, действовала АТС на 300 номеров и радиоузел на 260 радиоточек.
В период первых выборов в Верховный Совет СССР в августе 1937 года в поселке был образован избирательный округ.
В марте 1938 года директором завода стал участник революции и гражданской войны Тихон Авксентьевич Фиткаленко, проработавший на этой должности до 1960 года.
С первых дней войны на предприятиях в поселке и районе прошли митинги, на которых жители клялись достойно защитить свою Родину, записывались добровольцами на фронт. Бюро Семилукского райкома партии 29 июня 1941 года в связи с уходом мужчин в действующие части вынуждено было поставить вопрос о спешной уборке урожая. Для этой цели создавались месячные курсы трактористов на 144 слушателя, из которых 130 человек были женщины.
На 10 июля 1941 года в народное ополчение в Семилуках подали заявления 2278 человек, из них 233 коммуниста, 211 комсомольцев, остальные — беспартийные, среди записавшихся на фронт было 320 женщин. Из ополченцев было создано 9 рот (21 взвод и 29 отделений), с ними еженедельно проводилось по пять двухчасовых занятий.
С 14 июля 1941 года в поселке был развернут эвакогоспиталь. Жители поселка взяли шефство над ним. Оказывали они помощь и госпиталям в Воронеже, посылая туда продукты питания, медикаменты и другую помощь. В конце 1941 года (14 ноября) из Семилук на захваченный фашистами Харьков был подан закодированный музыкальный сигнал. В здании на площади Дзержинского, где к тому времени собрались немецкие офицеры, была взорвана радиомина и под обломками поверженного здания погибла несколько сотен захватчиков. Руководителем этой секретной радиооперации «Западня» был Илья Григорьевич Стариков, работавший на областной радиостанции «Профинтерн» в Семилуках. Об этом подробно рассказано в книге воспоминаний «Пройти незримым».
2 июня 1942 года из Семилук на строительство оборонительных сооружений сроком на 10 дней были мобилизованы несколько сот жителей. На западном берегу Дона создавалось несколько оборонительных рубежей, противотанковых рвов и траншей. Враг приближался к Дону. В июле 1942 года донскую переправу и железнодорожный мост вместе с сухопутными частями защищали и летчики 2-й Воздушной армии генерала С. А. Красовского, сформированной в мае 1942 года. Оценивая действия летчиков армии, генерал И. Д. Черняхоаский писал: «Действия штурмовиков на Подклетное отличные. Пехота противника удрала со своих позиций». 4 июля 1942 года фашисты ворвались в Семилуки. Ныне на могилах, где горит вечный огонь, золотыми буквами выбиты имена тех, кто грудью заслонил донскую твердыню, — сержанты И. М. Бондарь, И. М. Скворцов, рядовые С. Ф. Кручинин, П. П. Кучук и еще 96 бойцов. Они первыми встретили врага и полегли здесь, не пропустив его дальше.
В годы оккупации поселка захватчики глумились над мирными жителями, увозили и уничтожали материальные ценности. На территории района было расстреляно 213 человек, от вражеских бомб и снарядов погибло 210 мирных жителей, 1639 юношей и девушек от 12 до 18 лет гитлеровцы вывезли в Германию для работы на военных заводах. Многие из них так и не вернулись на Родину.
В ноябре 1942 года при штабе Воронежского фронта был создан оперативный штаб партизанского движения, при котором формировались партизанские отряды, в том числе и Семилукский. В ночь с 21 на 22 января 1943 года он был переброшен в тыл противника и начал действовать, нанося врагу определенный урон. Отряд этот находился на оккупированной территории до освобождения поселка. 26 января 1943 года Семилуки были очищены от вражеских войск. В боях за город погибло более 40 бойцов. Ныне об этом свидетельствует братская могила, где покоится прах 42 воинов. Мемориал на могиле воздвигнут в 1957 году. За переправу через Дон мужественно сражались и летчики армии генерала Красовского. В канун 30-летия Великой Победы над Германией 9 мая 1975 года на северной окраине Семилук был сооружен памятник. На его открытии присутствовал Герой Советского Союза маршал авиации С. А. Красовский и летчик-космонавт СССР, генерал-майор авиации дважды Герой Советского Союза Г. Т. Береговой.
За время оккупации Семилуки сильно пострадали — полностью разрушен огнеупорный завод, фабрики, предприятия, школы, жилые дома. Общий материальный ущерб по району составил более 536 млн. руб.
После освобождения жители поселка приступили к его восстановлению. 10 апреля 1943 года газета «Коммуна» сообщала: «Восстановил свою деятельность районный промкомбинат, работают сапожный, пошивочный цехи, начата разработка мела. На Семилукском и Латненском заводах идет сбор железа, металлолома, деталей... В районе налаживается нормальная жизнь». В сентябре 1943 год школы райцентра приступили к занятиям, обучалось более 2,7 тысячи учеников, открылись две больницы на 50 коек, аптека, баня и парикмахерская.
Весной 1943 года в связи с подготовкой летнего наступления на фронтах войны главное внимание командования было сосредоточено на подвозе боевой техники, боеприпасов, людей к городу Курску. Линия же «Воронеж—Касторная—Курск» врагами была выведена из строя. Следовало в кратчайшие сроки восстановить ее. С помощью населения области эта железнодорожная ветка и мост через Дон у Семилук были отремонтированы, и поезда с воинскими грузами от Воронежа до Мармыжей пошли без остановки.
В сентябре 1943 года трудящиеся Паробельского района Новосибирской области взяли шефство над восстановлением Семилук и сел района. Они присылали сюда теплые вещи, продовольствие, стройматериалы, 580 голов крупного рогатого скота.
С 1 апреля 1944 года в связи с наступлением весеннего сева началось интенсивное разминирование полей, сбор трофейного имущества и боеприпасов.
Первые тысячи штук огнеупорного кирпича заводчанами Семилук были даны в конце 1943 года. 1 ноября 1944 года дирекция завода информировала вышестоящее начальство об успешном выполнении месячных планов: «...стахановцев, на заводе 528 человек. Цех № 3 на протяжении нескольких месяцев держит переходящее знамя завода. Лучше всех работают: прессовщица Маркова, садчица Зверева, грузчица глины Лазоренко. Они ежемесячно выполняют нормы на 120 процентов. Так же работает в цехе № 1 смена мастера Калининой по формовке кирщича.
Молодежные бригады (а их на заводе 31) Филиппова, Медогубова, Савельева, Переславцева выполняют программу свыше 200 процентов. Бригада Савельева состоит из 4-х комсомольцев, работая на токарных станках, добилась выполнения месячного плана на 260 процентов, сэкономив при этом 30 процентов смазочного материала».
Весть о безоговорочной капитуляции Германии жители райцентра получили 9 мая 1945 года. Уже в пять часов утра на улицах собралось множество народа, стихийно возник митинг, люди поздравляли друг друга, целовали, плакали от радости и горя. Было всеобщее ликование. Об этом хорошо было сказано местным поэтом В. Мацаевым в стихотворении «Памятник»:
В январе горячем и студеном
Мы фашизм отбросили назад,
Город встретил день освобожденным:
Подвиг совершил простой солдат
Тяжело далась эта победа нашим людям. С полей войны и сражений не вернулось около 16 тысяч жителей района. Имена многих погибших застыли на мемориальных плитах братских могил в центре сел, поселков и городов Воронежского края.
В 1948 году Семилукскому заводу было присвоено звание «Лучший огнеупорный завод в СССР». Этого звания заводчане добились своим самоотверженным трудом. В начале 50-х годов возросла потребность металлургической промышленности в высокоустойчивых огнеупорах. В 1952 году в Семилуках началось строительство нового цеха высокоглиноземных изделий. Цех этот был пущен в эксплуатацию в 1945 году. В декабре того же года Латненский шамотный завод был присоединен к Семилукскому.
В 1952 году близ Семилук на площади в 370 га был создан опытно-показательный питомник по выращиванию элитных растений.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 18 ноября 1954 года поселок Семилуки был преобразован в город районного подчинения. Первым председателем горсовета стал Валентин Дмитриевич Никулин, бывший председатель Голосновского райсовета, участник войны, с ноября 1943 года восстанавливающий огнеупорный завод. До апреля 1959 года проработал он на должности председателя исполкома.
В 1955 году в городе проживало 10,8 тысячи челвек. В тот период на окраине Семилук началось строительство распределительного пункта газовой магистрали, а через некоторое время в город поступило «голубое топливо» от газопровода «Ставрополь—Москва». Появилось районное управление магистральных газопроводов, которое в 1965 году преобразовано в контору «Семилукрайгаз». Топливо поступило и на огнеупорный завод. К тому времени он значительно расширился. В 1960 году пущен в эксплуатацию новый рудник Ендов Лог, мощностью в 600 тысяч тонн сырья в год, проведена канатная дорога. Продукция завода поступала более чем в 30 стран Европы, Азии, Африки и Америки. Коллектив завода поддерживал творческие связи с заводом огнеупоров из города Боровичи Новгородской области.
16 февраля 1976 года за успехи, достигнутые коллективом в выполнении заданий IX пятилетки, завод был награжден орденом Трудового Красного Знамени. В тот период здесь трудилось три Героя Социалистического Труда и среди них уроженка Семилук садчица огнеупорных изделий Валентина Федоровна Крюкова (1958 года рождения).
В тот период на заводе имелась больница на 200 посещений в сутки, где работали 12 квалифицированных врачей, 30 человек среднего медицинского персонала, действовал санаторий-профилакторий на 105 мест, для детей работал пионерлагерь на 400 мест, 6 столовых, работала вечерняя школа и керамический техникум.
Много внимания уделялось жилищному, строительству в городе. Только в 1963 году было сдано в эксплуатацию 4 тысячи кв. м. жилья, построен кинотеатр «Комсомолец» на 270 мест, расширен Дворец культуры огнеупорщиков на 250 мест, построены детясли на 160 мест, в центре появились пять новых магазинов. В городе было введено автобусное сообщение. Возведено новое здание средней школы, сданы 8 жилых домов, благоустраивалась набережная Дона.
В 1963 году в Семилуках начал действовать завод бытовой химии, который вырос в крупное предприятие. Его коллектив неоднократно выходил победителем среди предприятий отрасли. Тартановые покрытия, выпускаемые на СЗБХ, были использованы при строительстве спортивных сооружений «Олимпиады-80». За выпуск этой продукции коллектив завода был отмечен на ВДНХ.
В городе и районе много внимания уделялось проблемам просвещения. В 1964 году открылись двери профтехучилища № 24, где готовились специалисты для газовой промышленности. В 1965 году начались занятия в филиале Губкинского горного техникума, преобразованного в 1974 году в Семилукский механико-керамический техникум.
Весной 1965 года по инициативе Семилукского райвоенкомата был создан из 27 человек комитет по подготовке районного музея. Возглавил его полковник в отставке Андрей Васильевич Кукин. Для сбора материалов были привлечены ветераны войны и труда, краеведы, местные жители, школьники. Сбору необходимых документов много сил и энергии отдала учительница средней школы Александра Пахомовна Уварова. Она создала при школе поисковую группу из 10 следопытов во главе с Валентиной Черепановой, и начался следопытский поиск. Ребята побывали во многих семьях, записывали воспоминания старожилов, собирали фотографии, документы — о Героях Советского Союза, ветеранах гражданской и Великой Отечественной войн, первостроителях огнеупорного завода и т. д. Большой вклад в сбор материалов внесли такие ветераны, как: Пошарников Д. А., Сидоров М. Е., Григорьев Н. В., Андреева Н. И. и др.
Помещение для музея выделила дирекция Семилукского огнеупорного завода, предоставив в Доме культуры завода фойе в 180 кв. метров.
9 мая 1965 года, в канун 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне, музей открыл двери для посетителей. Его первым директором стал — А. В. Кукин. С мая 1965 года по 1 января 1968 года это заведение посетило 73843 человека.
Ныне в музее 27 экспозиций, более тысячи экспонатов. Ежегодно проводится от 170 до 230 экскурсий по его залам. За время существования музей посетило более 500 тысяч человек, и среди них такие знатные люди страны, как командующий 2-й Воздушной армией Воронежского фронта маршал авиации Герой Советского Союза С. А. Красовский, летчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза Г. Т. Береговой и другие.
Директором музея боевой и трудовой Славы ныне является участник Великой Отечественной войны Дмитрий Михайлович Вислогузов, человек, преданный этому делу.
Воронежский облисполком еще 20 января 1959 года Семилукский и Ведугский районы объединил в один — Семилукский. 21 января 1962 года Семилукский горсовет был передан в подчинение Воронежскому (промышлен ному) облсовету, а 14 января 1965 года Семилуки были отнесены к городу районного подчинения, и горсовет вновь вошел в состав Семилукского района.
С 1967 года и до начала перестройки Семилуки поддерживали дружественные отношения с чехословацким городом-побратимом Ииглава. Жители этих городов обменивались делегациями, осуществляли деловые и культурные связи. С развалом СССР эти обмены прекратились.
Семилуки — молодой растущий город. Еще в 1960-е годы в северном районе возник крупный жилой массив, застроенный 3—5-этажными домами. Там же вырос и больничный городок на 610 коек, где трудились 130 врачей и более 300 человек среднего медперсонала. За последние годы к югу от вокзала вырос другой жилой массив, в юго-западной части города появился поселок Березка. В Семилуках построена школа на 920 мест, имеется школа-интернат, детясли и детские сады на 700 мест, Дом культуры «Октябрь» и множество других объектов социально-культурного назначения.
Большая Советская Энциклопедия в 1976 году писала: «...Семилуки, город с 1954 года, центр Семилукского района Воронежской области РСФСР. Расположен на правом берегу реки Дон. Железнодорожная станция в 11 км к западу от города Воронежа. 20,7 тысячи жителей (1975). Производство огнеупорных изделий, продукции бытовой химии и др.» (БСЭ, т. 23, М., 1976, с. 236).
16 ноября 1979 года решением Семилукского горисполкома было учреждено звание «Почетный гражданин города Семилук». Первыми его удостоены лучшие из лучших — Герои Советского Союза И. М. Мурза, А. М. Кульнев, М. Н. Михин, Герой Социалистического Труда В. Ф. Крюкова, первый председатель горисполкома В. Д. Никулин, заслуженная учительница школ РСФСР Л. И. Терехова, старожилы города Д. А. Пошарников, А. К. Михайлов и Д. Ф. Щедогубов, а также и другие, всего двенадцать достойных граждан города. Их имена занесены в особую книгу, которая хранится в музее.
На территории города имеется пять памятников истории и культуры, к ним относятся дача Башкирцева» где в 1830—1841 годах бывал поэт А. В. Кольцов, проживая у своей сестры (об этом свидетельствует мемориальная доска), памятник воинам-авиаторам 2-й Воздушной армии Воронежского фронта, открытый 9 мая 1975 года. Памятник этот вознесся ввысь на 21 метр (его авторы воронежские архитекторы Е. С. Фролов к Н. Ф. Сиротюк). Имеется памятник на братской могиле воинам 121-й стрелковой дивизии, освобождавшей город. Имеется памятник археологии, датирующийся II тысячелетием до н. э. — XII—XIII в. нашей эры.
О боевом пути авиаторов 2-й Воздушной, армии, прошедшей славный боевой путь от Воронежа до Берлина и Праги, рассказывается в книге «От Воронежа до Берлина», выпущенной в свет Центрально-Черноземным книжным издательством в 1986 году. В Семилуках среди творческой интеллигенции сильны поэтические традиции. Среди местных поэтов заметное место занимают А. Морозов, В. Мацаев, М. Столповских, Н. Вахтин, В. Алатырцев, М. Китаев и многие другие. Росту поэтического мастерства, видимо, содействует и член Союза писателей России Валентин Митрофанович Сидоров, с 1947 по 1954 год проживавших в этом городе. Здесь он напитался поэтическим воздухом и, став знаменитым поэтом, передает свой опыт молодой поросли. Он часто бывает в своих родных местах, и всякий приезд его связан с творчеством. В ноябре 1981 года в Семилуках проведен выездной семинар-заседание секретариата Союза писателей России.
А город строится, расширяется, тянется ввысь. В 1981 году на его окраине выросло новое предприятие «Транссельхозтехника» и централизованная организация «Горэлектросеть», созданная в 1983 году. Тогда она обслуживала 117 подстанций и более 600 км электросетей, в том числе 50 км уличного освещения27. В Семилуках более 40 км дорог и более 20 км тротуаров с твердым асфальтовым покрытием.
Летом 1984 года в канун Всемирного дня породненных городов на местном стадионе «Металлург» состоялась международная встреча по футболу между командами «Зброевка» (Брно) и «Факел» (Воронеж). Воронежцы выиграли встречу со счетом 1:028. В те годы успешно выступала семилукская команда футболистов «Химик». Ее взлету и успехам содействовал бывший директор завода бытовой химии Иван Васильевич Голиков.
Ныне в городе имеется более десятка крупных промышленных предприятий, около 30 предприятий общественного питания, несколько средних школ, детских садов, и яслей, работает 40 магазинов, имеется несколько домов культуры, 11 библиотек с книжным фондом, в 300 тысяч томов литературы 29. Имеются стадион, различные спортплощадки, лодочная станция, несколько парков, имеется детская музыкальная школа, которую более четверти века со дня ее основания возглавлял заслуженный деятель культуры Александр Матвеевич Кисилев.
По состоянию на 12 января 1989 года в Семилуках проживало 21,6 тысячи человек.
Ныне в промышленной сфере города числится более десятка акционерных обществ, уверенно выполняющих плановые задания по выпуску продукции. Среди них можно назвать: АО «Семилукский огнеупорный завод», АО «Воронежское рудоуправление», АО «Семилукский завод бытовой химии», АО «Семилукагротранссервис»
По состоянию на 1 января 1993 года в районе имеются: 3 совхоза, 12 колхозов, 6 акционерных обществ, 123 фермерских хозяйства, 4 товарищества с. ограниченной ответственностью. В канун 40-летнего юбилея города жители уверенно входят в новые рыночные отношения.

Алик Аббасов, краевед